Tàu ngầm Seawolf: Sai lầm chiến lược khiến Mỹ mất ưu thế trước Nga và Trung Quốc

Từng được kỳ vọng sẽ thống trị đại dương trong nhiều thập kỷ, lớp tàu ngầm hạt nhân Seawolf hiện nay được coi là một chương trình quân sự dang dở của Mỹ. Đây là dòng tàu tấn công tối tân được thiết kế nhằm đối phó trực tiếp với Hải quân Liên Xô trong môi trường săn ngầm cường độ cao tại Đại Tây Dương và Bắc Băng Dương. Tuy nhiên, từ mục tiêu ban đầu là 29 chiếc, Hải quân Mỹ chỉ hoàn thành được 3 tàu gồm USS Seawolf, USS Connecticut và USS Jimmy Carter.

Nguyên nhân chương trình Seawolf bị cắt giảm mạnh

Quyết định thu hẹp quy mô chương trình Seawolf xuất phát từ sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh và áp lực ngân sách. Khi Liên Xô tan rã, Washington ưu tiên cắt giảm chi phí quốc phòng. Mỗi chiếc Seawolf có giá khoảng 3-3,5 tỷ USD theo thời giá thập niên 1990, mức chi phí cực kỳ đắt đỏ khiến Quốc hội Mỹ phản đối mạnh mẽ.

Nhiều chuyên gia quân sự nhận định, việc dừng chương trình này phản ánh cách đánh giá quá lạc quan về môi trường an ninh hậu Chiến tranh Lạnh. Trong khi Washington tập trung vào cuộc chiến chống khủng bố, Trung Quốc đã tranh thủ thời gian để đẩy mạnh hiện đại hóa và mở rộng lực lượng tàu ngầm với quy mô lớn.

Sức mạnh kỹ thuật vượt trội của sát thủ đại dương

Dù số lượng hạn chế, Seawolf vẫn là lớp tàu ngầm tấn công mạnh nhất từng được Mỹ chế tạo. Những đặc điểm kỹ thuật ưu việt bao gồm:

Vật liệu tiên tiến: Sử dụng thép HY-100 cho phép tàu hoạt động ở độ sâu lớn hơn đáng kể so với các thế hệ trước dùng thép HY-80.

Độ yên lặng tuyệt đối: Hệ thống bơm, động cơ và máy phát được tối ưu hóa để giảm rung động. Thân tàu phủ vật liệu hấp thụ sóng sonar, biến nó thành một trong những tàu ngầm khó bị phát hiện nhất thế giới.

Hỏa lực mạnh mẽ: Trang bị 8 ống phóng ngư lôi, gấp đôi so với lớp Los Angeles. Tàu có khả năng triển khai ngư lôi Mk 48, tên lửa hành trình Tomahawk và tên lửa chống hạm Harpoon.

Tình trạng hoạt động cầm chừng và rủi ro chiến lược

Hiện tại, lực lượng tàu ngầm Seawolf đang đối mặt với nhiều thách thức về duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu. Năm 2021, chiếc USS Connecticut đã gặp sự cố nghiêm trọng khi va phải núi ngầm tại Biển Đông. Tai nạn này khiến con tàu phải sửa chữa kéo dài và dự kiến chỉ có thể quay lại biển vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027 với chi phí lên tới hàng trăm triệu USD.

Trong khi đó, chiếc USS Seawolf cũng vừa kết thúc đợt triển khai và bắt đầu giai đoạn bảo dưỡng dài hạn. Điều này khiến Hải quân Mỹ thường xuyên rơi vào tình trạng chỉ có duy nhất một tàu Seawolf sẵn sàng hoạt động trong một thời điểm nhất định.

Vai trò đặc biệt của USS Jimmy Carter

Khác với hai tàu cùng lớp, chiếc thứ ba là USS Jimmy Carter sở hữu cấu hình riêng biệt với thân tàu được kéo dài thêm 30m. Khoang Multi-Mission Platform cho phép tàu thực hiện các nhiệm vụ tình báo nhạy cảm, triển khai phương tiện không người lái và hỗ trợ lực lượng đặc nhiệm.

Mặc dù USS Jimmy Carter là nền tảng do thám dưới biển vô giá, nhưng số lượng quá ít của lớp Seawolf khiến Mỹ không thể tạo ra ưu thế số lượng cần thiết trước sự trỗi dậy của Nga và Trung Quốc. Giới quan sát tại Washington nhận định, việc dừng chương trình Seawolf sớm là một sai lầm chiến lược không thể đảo ngược trong bối cảnh cạnh tranh dưới lòng đại dương ngày càng gay gắt.

Tuệ Nhân