Trung Quốc lần đầu tiên đạt được điều mà công nghệ tên lửa Mỹ chưa làm được

Video khoảnh khắc tầng 1 của tên lửa Chu Tước-3 thực hiện quá trình trở lại Trái Đất

và đáp thẳng đứng xuống khu vực thu hồi. Video: LandSpace/X

Sự kiện này đánh dấu lần đầu tiên Trung Quốc làm chủ kỹ thuật hạ cánh điều khiển trên mặt đất bằng chân đáp xòe đối với tầng 1 tên lửa đẩy thương mại. Thành công trên diễn ra tiếp sau vụ thu hồi thành công tầng 1 tên lửa Trường Chinh-10B bằng hệ thống lưới bắt trên biển hồi tháng 7. 

Việc chinh phục cả hai phương án thu hồi riêng biệt giúp Trung Quốc chính thức xác lập vị thế quốc gia đầu tiên trên thế giới triển khai thành công chiến lược kép trong công nghệ tên lửa tái sử dụng. Đây là cột mốc mà ngay cả ngành vũ trụ Mỹ, vốn đi tiên phong với những "gã" khổng lồ như SpaceX hay Blue Origin, vẫn chưa thể hoàn tất trong các chuyến bay đưa tải trọng lên quỹ đạo.

Tên lửa Chu Tước-3 rời bệ phóng tại khu thí nghiệm đổi mới hàng không vũ trụ

thương mại Đông Phong sáng 19/8. Ảnh: Wang Jiangbo/Tân Hoa Xã

Với độ dài hơn 66 m và đường kính 4,5 m, Chu Tước-3 sử dụng nhiên liệu hỗn hợp methane lỏng cùng oxy lỏng. Điểm đặc biệt của dòng tên lửa này nằm ở phần thân làm từ thép không gỉ, giúp tối ưu chi phí sản xuất, dễ hàn chế tạo và gia tăng khả năng chịu nhiệt khi đi qua bầu khí quyển. 

Sự kiện này đưa LandSpace trở thành đơn vị thứ tư trên toàn cầu, sau SpaceX, Blue Origin và Tập đoàn Khoa học Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc, làm chủ công nghệ thu hồi có điều khiển đối với phương tiện phóng vào quỹ đạo.

Tên lửa Chu Tước-3 rời bệ phóng tại khu thí nghiệm đổi mới hàng không vũ trụ

thương mại Đông Phong sáng 19/8. Ảnh: Wang Jiangbo/Tân Hoa Xã

Đóng vai trò quyết định cho sự đáp đất êm ái của Chu Tước-3 là hệ thống chân đáp do Công ty Thiết bị Hàng không Thợ Săn Tứ Xuyên sản xuất. Mỗi bộ chân gồm các chân chính dài hơn 7 m làm từ hợp kim titan in 3D tích hợp, giúp giảm 20-30% khối lượng so với thép thông thường.

Hệ thống này hoạt động dựa trên cơ chế hấp thụ xung lực tương tự càng hạ cánh máy bay, chịu được tải trọng va chạm lên tới hơn 100 tấn vào thời điểm tiếp đất. Với thiết kế hỗ trợ tới 20 lần tái sử dụng, các linh kiện này hứa hẹn sẽ đưa chi phí vận hành giảm xuống đáng kể khi tên lửa bước vào giai đoạn khai thác thương mại hàng loạt.

Tên lửa Chu Tước-3 rời bệ phóng tại khu thí nghiệm đổi mới hàng không vũ trụ

thương mại Đông Phong sáng 19/8. Ảnh: Wang Jiangbo/Tân Hoa Xã

Thành tích này càng trở nên ý nghĩa, khi đây mới là lần thử nghiệm thứ hai của LandSpace. Trong chuyến bay đầu tiên diễn ra vào tháng 12 năm ngoái, dù tầng 2 đã lên tới quỹ đạo nhưng tầng 1 của tên lửa Chu Tước-3 đã bốc cháy thành quả cầu lửa do động cơ không kích hoạt lại ở độ cao 3 km theo kế hoạch. 

Nhờ rút kinh nghiệm từ thất bại đó, các kỹ sư đã nhanh chóng cải tiến hệ thống điều khiển an toàn tự động, tăng cường lớp bảo vệ nhiệt và giảm số lượng động cơ phải khai hỏa khi hạ cánh để đảm bảo tỷ lệ thành công tối đa.

Tên lửa Chu Tước-3 rời bệ phóng tại khu thí nghiệm đổi mới hàng không vũ trụ

thương mại Đông Phong sáng 19/8. Ảnh: Wang Jiangbo/Tân Hoa Xã

Khả năng thu hồi và tái sử dụng tên lửa được đánh giá là chìa khóa sống còn giúp Trung Quốc đẩy nhanh tốc độ phủ sóng các vệ tinh băng thông rộng. Hiện tại, những dự án đầy tham vọng của Bắc Kinh như Quốc Vọng hay Thiên Phàm, với mục tiêu đưa hơn 10.000 vệ tinh lên không trung, mới chỉ dừng lại ở con số khoảng 200 vệ tinh do hạn chế về tần suất phóng. 

Sự đột phá của Chu Tước-3, kết hợp cùng chiến lược song hành giữa khối doanh nghiệp tư nhân và các tập đoàn nhà nước, sẽ giúp Trung Quốc rút ngắn khoảng cách với mạng lưới Starlink của SpaceX, mở ra năng lực cạnh tranh thương mại và hạ tầng không gian chiến lược trong tương lai.

Anh Vũ